Η Τεχνητή Νοημοσύνη Ανακατασκευάζει τη Φωνή της Μετά τον Καρκίνο, αλλά η Κάλυψη Παραμένει Εκτός Επιτευξιμότητας

Η γεννητική τεχνολογία AI φωνής επέτρεψε στη Sonya Sotinsky να μιλήσει ξανά αφού η εγχείρηση καρκίνου της είχε αφαιρέσει τη φωνή της.

Αφού διαγνώστηκε με καρκίνο της γλώσσας στον 4ο στάδιο, η Sonya Sotinsky υποβλήθηκε σε μια επέμβαση που της έσωσε τη ζωή και κατέστησε αναγκαία την αφαίρεση της γλώσσας, του λάρυγγα και του φωνικού κουτιού. Η επέμβαση της πήρε τη φωνή, όμως βρήκε έναν τρόπο να διατηρήσει την ικανότητά της να μιλά.

Η Sotinsky ξεκίνησε την αποθήκευση φωνής κατά την πενταεβδομάδα περίοδο μεταξύ της διάγνωσής της και της χειρουργικής επέμβασης. Κατέγραψε τον εαυτό της να λέει καθημερινές φράσεις και να διαβάζει παιδικά βιβλία, διατηρώντας τον μοναδικό της τόνο και την ειρωνική παράδοση.

«Η φωνή σας είναι η ταυτότητά σας», είπε στο NPR, το οποίο ανέφερε για πρώτη φορά αυτήν την ιστορία. «Όταν δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη φωνή σας, είναι πολύ, πολύ απογοητευτικό», πρόσθεσε.

Οι τεχνολογίες ομιλίας που ήταν διαθέσιμες κατά την εποχή της επέμβασής της, στις αρχές του 2022, ήταν περιορισμένες και ρομποτικές. Επιπλέον, τα συνηθισμένα συσκευαστικά ηλεκτρολαρυγγικά μέσα απέτυχαν να λειτουργήσουν για εκείνη, επειδή δεν είχε γλώσσα.

Όμως, μέσα στο 2024, οι προόδοι στη γεννητική τεχνητή νοημοσύνη είχαν καταστήσει δυνατή την αναπαραγωγή φυσικών ανθρώπινων φωνών με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια. Η NPR αναφέρει ότι μια εταιρεία AI ανέπτυξε ένα προσαρμοσμένο μοντέλο φωνής χρησιμοποιώντας τις αποθηκευμένες ηχογραφήσεις της. Αυτό επέτρεψε τη λειτουργικότητα κειμένου-προς-ομιλία μέσω της εφαρμογής Whisper στο τηλέφωνό της.

Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό. Η κόρη της, Ελα Φουεντεβίγια, περιέγραψε τη στιγμή: «Ανακτήσει την πικρία της […] είναι τρελά παρόμοιο,» είπε στο NPR.

Ωστόσο, αυτό το επίπεδο αποκατάστασης της φωνής έρχεται με έναν προσωπικό κόστος. Η NPR αναφέρει ότι η αρχική τεχνολογία βοηθητικής φωνής κόστισε στην Sotinsky $3,000. Τώρα ξοδεύει $99 τον μήνα για συνεχή χρήση.

Η ασφαλιστική εταιρεία υγείας, Blue Cross Blue Shield της Αριζόνα, αρνήθηκε να καλύψει το έξοδο. Το NPR αναφέρει ότι υποστήριξαν πως τα βοηθητικά εργαλεία επικοινωνίας δεν πληρούν τα κριτήριά τους για ιατρική αναγκαιότητα.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που τεχνητή νοημοσύνη έχει παίξει ρόλο στην αποκατάσταση φωνών. Νωρίτερα φέτος, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Radboud και στο UMC Utrecht ανέπτυξαν ένα εμφύτευμα εγκεφάλου που μετατρέπει τα νευρικά σήματα σε πραγματικό χρόνο, φυσικά ακούγοντας την ομιλία. Το μοντέλο της τεχνητής νοημοσύνης αποκωδικοποιεί τα κύματα του εγκεφάλου σε μόλις 80 χιλιοστά του δευτερολέπτου και μπορεί ακόμη να αναπαράγει την αρχική φωνή ενός ασθενούς χρησιμοποιώντας ηχογραφήσεις πριν από τον τραυματισμό.

Η NPR αναφέρει ότι η Sotinsky αποσύρθηκε από την καριέρα της για να υποστηρίξει την τραπεζική φωνής και την βελτιωμένη πρόσβαση σε εργαλεία βασισμένα στην AI. Συνεργάζεται με ερευνητές που ελπίζουν ότι οι κλινικές δοκιμές θα βοηθήσουν να καταστεί τέτοια τεχνολογία πιο προσβάσιμη και τελικά επιλέξιμη για ασφαλιστική κάλυψη.