Η Uber κατηγορείται ότι χρησιμοποιεί αλγόριθμους για να αυξήσει τα κέρδη της εις βάρος των οδηγών

Δύο ακαδημαϊκές μελέτες αποκαλύπτουν ότι το Uber εφάρμοσε κρυφούς αλγόριθμους τιμολόγησης που τόσο αυξήσανε τις τιμές όσο και μείωσαν τα κέρδη των οδηγών για εκατομμύρια διαδρομές.

Η Uber αντιμετωπίζει νέες κριτικές καθώς ερευνητές της Σχολής Επιχειρηματικών του Πανεπιστημίου Columbia δημοσίευσαν τη δεύτερη μεγάλη ακαδημαϊκή τους έρευνα, κατηγορώντας την εταιρεία ότι χρησιμοποιεί κρυμμένους αλγόριθμους για να αυξήσει τα κέρδη της επιβαρύνοντας περισσότερο τους επιβάτες και πληρώνοντας λιγότερο τους οδηγούς. Η μελέτη αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την εφημερίδα The Guardian.

Η ομάδα ερευνητών ανέλυσε 24.000 ταξίδια στις ΗΠΑ μαζί με 2 εκατομμύρια αιτήματα για διαδρομές. Η μελέτη αποκάλυψε ότι το σύστημα «προκαθορισμένης τιμολόγησης» της Uber από το 2022 επέτρεψε στην εταιρεία να αυξήσει τις τιμές για τους επιβάτες και να μειώσει τις πληρωμές προς τους οδηγούς.

Business Insider υποδεικνύει ότι αυτή η στρατηγική τιμολόγησης μπορεί να είναι ένας καθοριστικός παράγοντας πίσω από την αύξηση της μετοχής της Uber κατά 300% τα τελευταία τρία χρόνια. Αυτή η μέθοδος περιγράφηκε από τους ερευνητές ως «διακριτική τιμολόγηση εντολής από αλγόριθμο» που επηρέασε «δισεκατομμύρια ταξίδια, συστηματικά, επιλεκτικά και αδιαφανώς.»

«Η Uber λέει ‘γνωρίζουμε περισσότερα για τη συμπεριφορά των οδηγών και των επιβατών, οπότε μπορούμε να καταλάβουμε ποιος είναι πρόθυμος να πληρώσει περισσότερα [ως επιβάτης] ή να δεχτεί λιγότερα [ως οδηγός]. Είμαι εντυπωσιασμένη από αυτά που κατάφεραν να επιτύχουν’», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Len Sherman, όπως ανέφερε το The Guardian.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι το μερίδιο κέρδους της Uber, γνωστό ως «take rate», αυξήθηκε από 32% σε πάνω από 42% κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2024. Η εταιρεία κράτησε μεγαλύτερα ποσά από κάθε πληρωμή εισιτηρίου, ενώ οι οδηγοί έλαβαν μικρότερα ποσά χρημάτων.

Η εφημερίδα The Guardian σημειώνει επίσης ότι μία νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης αποκάλυψε ότι το ποσοστό που παίρνει το Uber από το Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκε από 25% σε 29% και υπερέβη το 50% σε ορισμένα ταξίδια.

Ένας οδηγός του Uber από τη Νέα Υόρκη δήλωσε στο Business Insider ότι κάποτε έλαμβε πάνω από το 50% από κάθε ναύλο. Ωστόσο, από τη στιγμή που εισήχθη η προκαταβολική τιμολόγηση στην περιοχή του, το μερίδιό του έχει μειωθεί – συχνά κάτω από το 30%.

Μοιράστηκε στιγμιότυπα οθόνης και σημειώσεις πληρωμών από πρόσφατα ταξίδια με το Business Insider, δείχνοντας μια σταθερή πτώση. «Θα σου πουν ότι πλήρωσαν στην Uber $60, και είσαι τυχερός αν πάρεις $20», είπε στο Business Insider

Και τα δύο αναφορές λένε ότι η μετατόπιση ξεκίνησε όταν η Uber κυκλοφόρησε δυναμικούς και εκ των προτέρων αλγόριθμους τιμολόγησης που αντικατέστησαν το προηγούμενο μοντέλο τιμολόγησης με υπερχρέωση. Η εφημερίδα The Guardian υποστηρίζει ότι τα νέα συστήματα τιμολόγησης επιτρέπουν στην Uber να ελέγχει καλύτερα τις τιμές, αλλά μειώνουν τη διαφάνεια τόσο για τους οδηγούς όσο και για τους επιβάτες σύμφωνα με τους κριτικούς.

Η Uber αρνήθηκε τις κατηγορίες. «Η τιμολόγησή μας έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι διαφανής και δίκαιη», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας, όπως ανέφερε το The Guardian. «Δεν προσαρμόζουμε τις τιμές βάσει προσωπικών δεδομένων και οι κατηγορίες για άδικη χειραγώγηση δεν υποστηρίζονται από αποδείξεις», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.